리오넬 메시는 마침내 인터 마이애미와의 새로운 계약에 합의했으며, 이 계약을 완료하는 데 몇 달이 걸렸고 내년에 새로운 경기장으로 이전할 계획을 위해 메이저리그 축구 클럽과 함께하는 것이 스포츠의 가장 큰 아이콘이 될 것입니다.

이 계약은 인터 마이애미와 내슈빌의 플레이오프 개막전 하루 전인 목요일에 발표되었습니다. 동부 콘퍼런스 3번 시드인 메시의 팀은 금요일 밤 3전 4선승제 시리즈 1차전을 치릅니다.

팀은 소셜 미디어 게시물을 통해 메시가 공사 중인 새 경기장 내에서 계약서에 서명하는 모습을 공개했습니다. "그는 집에 있습니다."라고 팀은 게시물에서 밝혔습니다.

메시는 구단에서 배포한 발언에서 "꿈이 되는 것 외에도 이 경기장과 마이애미 프리덤 파크에서 경기하는 등 아름다운 현실이 된 이 프로젝트를 계속 진행하게 되어 정말 기쁩니다."라고 말했습니다. "마이애미에 도착한 이후로 매우 행복해서 계속 이곳에 오게 되어 정말 기쁩니다."

인터 마이애미는 2028년까지 3년 계약이라고 밝혔습니다. 메시가 두세 시즌 더 뛴다는 개념은 마이애미 국제공항 인근에 건설 중인 경기장의 티켓 판매에 도움이 될 것입니다. 팀은 메시가 프랜차이즈에 남을 것이라는 가정 하에 1년 넘게 티켓 패키지를 판매하고 새 공원의 좌석에 대한 보증금을 받아왔습니다.

마이애미에 남기로 한 그의 결정은 구단과 MLS 모두에게 큰 의미가 있습니다. 메시는 지난 시즌 리그 MVP였으며 올해도 이 상을 수상할 수 있는 압도적인 선택으로, 리그 역사상 두 번째로 두 번이나 수상한 선수이자 연속 수상한 최초의 선수가 될 것입니다. 프레키는 1997년과 2003년에 MVP를 수상했습니다.

인터 마이애미의 하비에르 마스체라노 감독은 목요일에 "그가 하고 있는 일을 즐기는 모습을 보면서 그는 매우, 매우 경쟁심이 강하고 팀에 이를 전달하려고 노력합니다."라고 말했습니다. "그를 도울 수 있는 가장 좋은 방법은 올바른 일을 하려고 노력하는 것입니다 ... 경기장에서 편안하게 있어야 합니다. 그는 일이 올바르게 진행될 때 편안합니다. 주소모아

"그와 함께라면, 우리가 올바른 방식으로 일을 할 때 성공할 기회가 많을 것입니다."

메시는 이번 시즌 29골을 기록하며 LAFC의 데니스 부앙가와 내슈빌의 샘 서리지보다 5골 많은 골을 넣으며 MLS의 골든 부트를 수상했습니다. 그는 또한 19개의 어시스트를 기록했으며, 그의 총 48골 기여는 2019년 카를로스 벨라가 세운 MLS 기록인 49골에 한 발짝 못 미쳤습니다.

이번 시즌 메시는 5경기 연속 멀티골을 기록하며 MLS 선수로는 최초로 이러한 업적을 달성한 선수가 되었고, 10경기 멀티골을 기록하며 리그 신기록을 세웠습니다. 이전 기록은 8경기였습니다.

"우리는 팬들에게 상징적인 클럽을 만들기 위해 큰 꿈을 꾸겠다고 약속했습니다. 꿈을 바탕으로 지어진 마이애미를 만들기 위해 우리 앞에 온 모든 사람들의 열정, 노력, 헌신을 대변하는 클럽입니다."라고 인터 마이애미의 구단주 호르헤 마스는 말합니다. "2028년까지 레오와 계약하는 것은 우리의 놀라운 도시에 대한 찬가입니다."

메시는 올해 38세로, 이번 계약이 프로 선수로서의 마지막 계약이 될 것으로 보입니다. 그는 2004년 17세의 나이로 바르셀로나에서 데뷔하는 등 인생의 절반 이상을 프로에서 보냈습니다.

발롱도르를 8번이나 수상하며 일반적으로 이 스포츠의 가장 큰 스타로 꼽히는 메시가 얼마나 오랫동안 경기에 나설 계획인지는 확실하지 않습니다. 그는 2022년 아르헨티나를 월드컵 우승으로 이끌었으며, 아르헨티나는 내년 6월과 7월 미국, 멕시코, 캐나다에서 열리는 대회에서 이 트로피를 방어하는 것을 목표로 하고 있습니다.

2026년에는 인터 마이애미 팀의 모습이 달라질 것이 확실합니다. 메시는 2023년 7월 2년 반 계약에 합의했고, 결국 조르디 알바, 세르히오 부스케츠, 루이스 수아레스와 함께 바르셀로나의 오랜 동료들의 재회로 이어졌습니다.

부스케츠와 알바는 모두 이번 시즌을 끝으로 은퇴합니다. 알바는 3년 계약에 합의한 지 불과 몇 달 만에 물러나기로 결정했습니다. 수아레스의 미래는 불투명하며, 은퇴도 그에게 선택지가 될 수 있을 것으로 보입니다.

하지만 메시는 어쨌든 2026년까지 활약할 것입니다. 지난달 메시와 팀은 이 장기 계약 협상의 결승선을 앞두고 있었는데, 메시가 마침내 계약에 서명하는 데 몇 주가 더 걸린 이유는 분명하지 않았습니다.

그가 인터 마이애미와 맺은 첫 계약은 당시 약 1억 5천만 달러의 가치가 있었습니다. 인터 마이애미는 그가 도착한 직후 첫 번째 트로피인 2023년 리그 컵을 차지하며 즉시 결실을 맺기 시작했습니다.

지난 시즌 처음으로 MLS MVP를 수상한 그는 부상이나 아르헨티나 대표팀에 대한 헌신으로 인터 마이애미의 정규 시즌 34경기 중 15경기에 결장했습니다. 이러한 결장에도 불구하고 인터 마이애미는 MLS 최고의 정규 시즌 기록을 세우며 첫 번째 서포터즈 실드 우승을 차지했지만 플레이오프 1라운드에서 역전패를 당했습니다.

메시가 로스터에 이름을 올리며 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있는 클럽입니다. 그의 분홍색 10번 유니폼은 리그에 합류한 이후 MLS에서 가장 많이 팔렸고, 미국에 온 이후에는 지난해 슈퍼볼 광고에 출연하는 등 엄청난 오프필드 비즈니스 제국에 합류했습니다.